Uber y Lyft bajo escrutinio por denuncias de agresión sexual en Austin

La policía de Austin está investigando actualmente siete denuncias contra conductores de Uber y Lyft acusados de agredir sexualmente a pasajeros en los últimos meses.

Las empresas de transporte compartido solo han estado operando en la ciudad durante aproximadamente un año, y ya se han presentado cinco denuncias contra Uber y dos contra Lyft, lo que ha generado críticas hacia ambas compañías.

Las denuncias se recibieron entre abril y agosto, y en cada caso se afirma que los hechos ocurrieron tarde en la noche, cuando el pasajero se encontraba solo con el conductor. Actualmente, no se han realizado arrestos y los casos siguen bajo investigación.

Las acusaciones contra conductores de Uber han sido reportadas en el último año en EE. UU., India, Francia, China y Canadá. En agosto, los fiscales de San Francisco y Los Ángeles declararon que Uber no logró detectar los antecedentes penales de 25 conductores que ambas ciudades habían contratado.

Texas tampoco es ajeno a estos incidentes. La semana pasada, un conductor de Lyft fue detenido con una fianza de $1 millón tras presuntamente violar a una pasajera en Dallas. De forma similar, en agosto, un conductor de Uber fue acusado de agresión sexual.

En respuesta, el Concejo Municipal de Austin está considerando una propuesta que exigiría a los conductores de Uber y Lyft pasar verificaciones de antecedentes penales con huellas digitales. También inició un proceso que requeriría que otras compañías similares de transporte (TNCs) paguen una tarifa anual de operación a la ciudad, parte de la cual se destinaría al mantenimiento vial.

Uber y Lyft se oponen a estas propuestas, alegando que sus verificaciones actuales son suficientes y que exigir huellas digitales añadiría una complicación que disuadiría a nuevos conductores de unirse a la plataforma.

Ambas empresas afirman realizar a sus solicitantes una verificación de antecedentes penales y de conducción a nivel nacional por parte de un tercero (Uber utiliza Hirease) y tener una política de tolerancia cero para personas con antecedentes por delitos graves. Uber afirma rechazar a cualquier solicitante con historial de crímenes violentos, delitos sexuales, violaciones con armas o resistencia al arresto.

En marzo, ONU Mujeres anunció una alianza con Uber para crear un millón de empleos para mujeres como conductoras en la plataforma para 2020. Sin embargo, días después del anuncio, ONU Mujeres retiró su apoyo. La iniciativa fue ampliamente criticada debido al historial de Uber de ignorar las preocupaciones de seguridad de usuarias y conductoras. Una carta publicada por la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte criticó duramente la colaboración.

Según datos compartidos por Wefi Intelligence, Uber tiene 10,000 conductores en Austin. Sin embargo, las tasas de participación de Lyft (porcentaje de la población que abre la app) son casi la mitad de las de Uber.

Recomendaciones para pasajeros de Uber, Lyft o cualquier servicio de transporte compartido:

• Verifica la identidad del conductor y del vehículo antes de subir.
  Uber y Lyft muestran el nombre, foto del conductor, número de placas y tipo de vehículo.
• Espera dentro de un lugar seguro hasta que llegue tu conductor.
  La app te notificará cuando esté afuera.
• No subas a un vehículo que no solicitaste tú mismo.
• Comparte tu información de viaje con alguien de confianza.
  Puedes enviar detalles y ubicación en tiempo real.
• Revisa la calificación del conductor.
  Evita viajes con conductores con historial de quejas.
• Si no te sientes 100% cómodo, no tomes el viaje.
  Confía en tu instinto. Siempre puedes solicitar otro conductor.